对古生物感兴趣的人应该知道，中生代是以恐龙为代表的爬行动物繁盛的时代。新生代是哺乳动物称霸的时代。然而，恐龙时代究竟有没有哺乳动物，此前学界一直存在争论。2007年前后，古生物学家在我市栾川县秋扒乡化石地层中的一个意外发现，在争论中一锤定音。
对古生物感兴趣的人应该知道，中生代是以恐龙为代表的爬行动物繁盛的时代。新生代是哺乳动物称霸的时代。然而，恐龙时代究竟有没有哺乳动物，此前学界一直存在争论。2007年前后，古生物学家在我市栾川县秋扒乡化石地层中的一个意外发现，在争论中一锤定音。
裸露地表的红壤层，给专家带来了意外发现
如今，走在栾川县秋扒乡一带的山岭沟壑中，即便是个地理“小白”，也能在试着寻找化石地层的痕迹——那独特红壤层就是最明显的标志物。
红壤多见于热带地区，因富含铁元素而呈现出红色。一般情况下，北方的红壤层都位于地下深处。但是，由于新生代的一次造山运动，栾川这里的地层不断抬升并发生断裂，使得红壤层裸露地表，其中包含的各种古生物化石，因此被人发现。这些化石长期被古人当做药材，直到现代科学的进步，人们才逐渐了解它的来历。
2007年前后，我市因发现大量恐龙化石轰动一时。当时，原河南省地质博物馆的专家长期驻扎在秋扒乡，对此处的化石地层进行了一轮又一轮勘探和发掘。其间，他们挖出了大量古生物化石。
河南自然博物馆古生物研究室主任贾松海说，多数情况下，刚出土时的恐龙化石十分凌乱，难以辨认。想要对其开展进一步研究，首先要做的工作就是对化石进行分类整理，拼接复原。正是在这个过程中，专家发现一个又一个恐龙新属种，比如洛阳中原龙、河南栾川盗龙、河南秋扒龙、迷你豫龙、张氏秋扒爪龙。
不过，当时谁都没有想到，在整理一堆堆恐龙化石时，一堆不太起眼的古生物化石将日后受到世界瞩目。
通过牙齿判断，化石来自一种哺乳动物
贾松海说，当时他们化石拼接复原后，经初步判断，这是古生物并非恐龙化石，而是一种哺乳动物。
哺乳动物具有很多特点，比如它们具有很高的代谢率；体温保持恒定；四肢是向下方伸出；胚胎在母体内发育；母亲用乳汁来喂养幼仔……不过，哺乳动物的上述特点大多都难以在化石中表现出来。所以，对于古生物学家来说，要判断一件化石是哺乳动物的还是爬行动物的，多数还是要靠牙齿和骨骼来区分。
中原豫俊兽化石
哺乳动物的牙齿形态与爬行动物的有较大差别。多数爬行动物的牙齿是同一种形态，或者全是锥形，或者全是叶形，但哺乳动物的牙齿出现了门齿、犬齿、前臼齿和臼齿的分化，适用于不同的功能，如抓取、穿刺、切割、研磨等。由于食性和行为的差异，不同类群的哺乳动物的牙齿形态也千差万别，于是科学家通过观察研究牙齿化石，就可以推断出哺乳动物的类别甚至具体到属种的分类。
由于这具古生物化石保存非常完好，牙齿、骨骼都很完整，专家很快就确定，它是一种多瘤齿兽，即一种外表长得像啮齿类的哺乳动物。
它的发现，有力证明了中生代存在哺乳动物
专家在这只多瘤齿兽身上发现了很多有趣的现象。比如，专家发现这只多瘤齿兽前臼齿有乳齿与恒齿的替换现象，说明这是多瘤齿兽年龄不大，正在换牙这是多瘤齿兽化石中第一次发现换牙的直接证据，有助于了解多瘤齿兽和哺乳动物牙齿的演化。
此外，专家还发现：这只多瘤齿兽小时候经历过一次意外，使其右腿胫骨折断错位。“虽然伤势严重，增加了觅食和逃脱天敌的困难，但对于植食或杂食性的多瘤齿兽来讲却并不致命；而且，豫俊兽的断肢能在自然状况下缓慢愈合，并部分恢复支撑身体的功能。”贾松海表示，这个化石记录十分罕见，是中生代哺乳动物中首次发现的断肢古病理学案例。
2015年，相关论文的被发表《Nature》杂志上，将这种多瘤齿兽命名为中原豫俊兽。专家根据化石推测，复原后的中原豫俊兽长40厘米，高20厘米左右，体重约3公斤，它是欧亚大陆已知最大的中生代多瘤齿兽。由于化石传递信息有限，这只中原豫俊兽的性别无法分辨。
中原豫俊兽复原图
2018年，“中生代哺乳动物国际研讨会”在京举办，来自美国、加拿大、英国、德国、俄罗斯以及中国的古生物专家齐聚一堂，围绕“中生代哺乳动物演化的新证据与阐释”主题展开研讨，聚焦中生代哺乳动物演化研究出现突破性进展。
当在场专家看到来自栾川的中原豫俊兽化石后纷纷表示，“中原豫俊兽化石保存之完好世界罕见，它的发现，是中生代哺乳动物研究中的重要标本，有力证明了中生代存在哺乳动物这一事实。”(洛报融媒记者 刘嘉仪)
